Sâm Ấn Độ

Tên gọi, danh pháp

Tên gọi: Nhân sâm Ấn Độ, anh đào mùa đông, Ashwagandha (Tiếng Phạn: Mùi của ngựa); Indian Ginseng; Winter Cherry; poison gooseberry; nhân sâm…

Tên khoa học: Withania somnifera họ _Solanaceae (_Cà).

Đặc điểm tự nhiên

Sâm Ấn Độ là một loại cây bụi sống lâu năm, cây khá nhỏ, mọc thẳng đứng hoặc tỏa rộng ra, rất hiếm cây khi rủ xuống, cao từ 60 cm đến khoảng 100 (200) cm. Bộ phận non của các nhánh rậm, tỏa ra từ trung tâm, bao phủ bởi các lông ngắn hình sao.

Rễ Sâm Ấn Độ khá mập, thịt dày, có màu nâu nhạt, phần thân bên dưới cứng, phân nhánh và  nhiều rễ phụ.

Lá đơn, mọc cách, có màu xanh trắng nhạt, các lá bên trên đa số mọc đối, không có lá kèm, cuống lá dài từ 0,5 - 3,5 cm với vỏ bọc hình trứng đến obovale bên dưới.

Cây có phát hoa hình chùm ở nách, có từ 2 - 8 hoa. Hoa lưỡng tính nhỏ, hình chuông, đứng thẳng hoặc rủ xuống, 5 cánh, màu vàng nhạt đến trắng xanh. Cuống hoa dài 2 - 5 mm. Đài hoa có hình chuông, ống đài dài 3 - 5,5 mm, thùy có hình tam giác dài từ 1 - 3 mm, được bao phủ bởi nhiều lông rậm hình sao. Vành hoa có hình chuông hoặc hình quặng, dài từ 5 - 8 mm, có các lông rậm, thùy hình tam giác dài từ 2 - 2,5 mm. Nhụy hoa chỉ dài từ 2,5 – 3 mm.

Quả mọng dạng hình cầu rủ xuống, đường kính từ 5 -7 mm, khi trưởng chín có màu cam đến đỏ tươi, bên trong chứa nhiều hạt hình thận có kính thước từ 2 – 2,5 mm × 1,5 – 2 mm, hạt có màu cam đến màu đỏ tươi hoặc màu nâu nhạt, với các nếp nhăn hình mạng lưới.

Sâm Ấn Độ có tuổi thọ lâu năm

Phân bố, thu hái, chế biến

Sâm Ấn Độ, một loại cây bụi mọc chủ yếu ở Ấn Độ, còn được gọi là Ashwagandha, có nghĩa là mùi của ngựa. Nó được đặt tên như vậy vì rễ tiết ra mùi giống mùi mồ hôi ngựa. Loại cây này có nguồn gốc từ Ấn Độ và nó phát triển tốt nhất ở các vùng khô. Đây là loại cây có khả năng chịu được độ chênh nhiệt độ rất cao và rất thấp, dao động từ 40 - 10°C.

Rễ Sâm Ấn Độ được thu hoạch vào mùa thu, đem sấy khô để bảo quản sử dụng về sau.

Sâm Ấn Độ có khả năng chịu nhiệt rất cao

Bộ phận sử dụng

Bộ phận dùng của Cây Sâm Ấn Độ chủ yếu là Rễ. Ngoài ra còn dùng hạt và hoa.

Hạt và hoa của sâm Ấn Độ có thể được sử dụng được

Những thông tin về liều dùng khá giới hạn.

Mỗi nghiên cứu sử dụng một liều lượng khác nhau. Có nghiên cứu dùng liều từ 125 – 1250 mg. Có những nghiên cứu dùng liều cấp tính là từ 300 đến 500 mg, liều tối ưu là 6000 mg/ngày (uống 3 lần).

Sâm Ấn Độ có thể dùng dưới dạng bột, sắc uống, dùng dưới dạng trà uống hay dưới dạng dầu xoa, thuốc dán đắp dùng ngoài. Hiện nay Sâm Ấn Độ còn được điều chế dưới dạng viên nang trong các thực phẩm sức khỏe để uống.